La terre rouge s’étend à nouveau à perte de vue par le hublot, l’air chargé d’un voile de mystère, porteur de possibilités infinies. C’est mon troisième voyage en Afrique comme bénévole. La moitié de ma valise est remplie de matériel de dessin et de jeux que je partagerai avec les enfants. Un ami m’a demandé pourquoi je voulais aller en Afrique : était-ce parce qu’ils étaient pauvres et avaient besoin d’aide ? Face à cette question directe, j’ai répondu : « Non, c’est parce que je les aime . » Mon ami est resté sans voix, déconcerté par cette raison à laquelle il n’avait jamais pensé auparavant.

L’amour est un fluide à double sens, sans formes ni normes fixes ; c’est un échange émotionnel qui naît de la volonté de donner sans rien attendre en retour ni se soucier du prix à payer. L’une des principales raisons pour lesquelles je suis tombé amoureux de l’Afrique est l’ amour, la curiosité et la confiance sans bornes que les enfants locaux manifestaient envers le monde extérieur .

« Mon rêve est de devenir joueur de basket ! Mon idole est Kobe Bryant ! »

J’aime dessiner, mais je suis encore loin de pouvoir créer de jolis motifs sans effort, en quelques traits rapides. Bien que je ne sois pas professeur d’art professionnel, j’apprécie le processus créatif du dessin ou des activités manuelles avec les enfants, un moment de liberté et de concentration. Un jour, dans un camp d’été pour enfants au Togo, en Afrique de l’Ouest, la porte de la classe s’est ouverte à huit heures du matin et les enfants ont afflué, déambulant, observant et s’arrêtant avec la même nonchalance que des grands-parents faisant leurs courses au marché. À ce moment-là, je préparais mon « carnet personnel » pour les activités à venir. En regardant des images sur mon téléphone, j’ai esquissé différents métiers sur la page « Rêves » du modèle de carnet, comme astronaute et chanteur. Avant même de m’en rendre compte, j’étais entourée d’enfants, leurs grands yeux rivés sur chacun de mes traits, s’exclamant parfois « Waouh ! » ou « Hmm ! ». Je me sentais comme une artiste de rue dans la vieille rue de Tamsui . J’ai demandé aux enfants quels étaient leurs rêves pour plus tard. Un des garçons s’est exclamé avec enthousiasme : « Joueur de basket ! Mon idole, c’est Kobe Bryant ! » Après avoir cherché des images en ligne, j’ai commencé à dessiner Kobe Bryant en train de dunker. Face aux attentes de tant d’enfants, moi qui n’avais aucune formation artistique, je me sentais un peu nerveuse et intimidée. Je leur demandais sans cesse : « C’est bien ? » Certains applaudissaient, d’autres levaient le pouce, et d’autres encore souriaient avec satisfaction sans dire un mot, ce qui m’a donné le courage et la confiance nécessaires pour tracer chaque trait. À la fin de l’activité, ce qui m’a le plus réjouie, c’est de voir le garçon exhiber fièrement son dessin de « Kobe Bryant en train de dunker ». Chacun est un artiste en soi, aimant rêver et chérir la liberté. En nous élevant dans les cieux et en nous exprimant pleinement, les encouragements et les affirmations mutuelles nous permettent de mettre en pratique nos imaginations les plus folles, les transformant en images chaleureuses et impérissables .

Tout en prenant plaisir à dessiner, il n’a pas oublié de poser pour de jolies photos.

Errant dans les rues, passant sous les projecteurs de toutes tailles.

En parcourant les terres africaines, ce qui marque le plus, c’est le spectacle des enfants de tous âges dans les rues et les ruelles. Certains bavardent et jouent dans les coins, d’autres disputent un match de football amical sur la route principale, et d’autres encore errent sans but précis. Peu importe qui vous croisez, en passant, vous sentirez les regards des enfants de toutes parts.

La plupart des enfants vous observeront d’abord de loin, mais dès qu’ils croisent votre regard, ou même lorsqu’ils reçoivent un sourire ou un signe de la main en retour, ils s’empressent de venir vers vous pour faire votre connaissance et s’amuser. Les plus grands peuvent communiquer par le langage, car ils comprennent l’anglais, le français ou d’autres langues officielles, tandis que les plus jeunes s’expriment exclusivement par le langage corporel et les expressions faciales.

Souvent, lorsque les enfants accouraient vers moi, leurs grands yeux brillants rivés sur moi, attendant quelque chose de ma part, je me sentais comme un super-héros plein d’assurance, libéré de toute peur ou inquiétude. Quoi que je fasse, les enfants étaient ravis de jouer avec moi, riant aux éclats, avec un amour et une confiance absolus. Même des choses apparemment ennuyeuses les faisaient rire aux éclats. Puisqu’ils me faisaient autant confiance, de quoi avais-je peur ? Au moindre geste de ma part, ils se mettaient à m’imiter. Le rythme s’accélérait, la difficulté augmentait, et ils prenaient plaisir à jouer avec leur corps, à reproduire mes mouvements. Quand je récitais « un, deux, trois, quatre, cinq », avant même que je puisse dire la phrase suivante, les enfants répétaient automatiquement et bruyamment cette suite de mots, qui leur semblait une langue étrangère, tout en riant aux éclats.

Poser le pied sur le continent africain, c’est comme rentrer à la maison.

Au Togo, aujourd’hui, la plupart des familles comptent entre trois et cinq enfants. Avec des ressources limitées et des familles nombreuses, les enfants absorbent les connaissances comme des éponges, et leur ouverture d’esprit et leur joie de vivre sont les fils conducteurs de leur perception du monde . Un voyage en Afrique est comme un retour aux sources, une occasion d’ouvrir courageusement son cœur, non seulement pour s’immerger dans la nature sauvage, mais aussi pour retrouver sa propre joie et son propre rayonnement !